שפת סימנים - שפת הסימנים היא שפה טבעית בעלת מבנה דקדוקי מורכב והיא מתגלמת בתנועות ידיים, פנים וגוף.
בשפות הסימנים גלומות כל אותן האפשרויות להבעת דקויות של הגיון ורגש ושל שנינה ואומנות, שקיימות בשפות מדוברות. השימוש היומיומי בשפה בתוך קהילת החירשים מרחיב אותה, מלטש אותה ומשנה אותה.
כאשר אנשים שומעים ואנשים חרשים מתקשרים זה עם זה, הם נוטים להשתמש בצורת תקשורת המכונה 'עברית מסומנת'.
צורת תקשורת זו היא מעין שילוב של עברית ושל שפת הסימנים הישראלית: הדובר מדבר בעברית ומלווה את הדיבור בסימנים משפת הסימנים הישראלית. בתהליך זה נעלמים מרכיבים שונים חשובים מהמבנה הלשוני של שתי השפות.
העברית המסומנת אינה שפה טבעית.

ניתן ללמוד שפת סימנים במוסדות שונים, כגון: שמע, מיח"א, אח"א והמכון לקידום החרש ובאוניברסיטאות תל אביב ובר אילן.
ידיעת השפה אינה מספיקה לצורך מתן שירותי תרגום מקצועיים.
מתורגמן מקצועי הוא זה הנושא תעודה המעידה על סיום לימודים באחד המקומות המורשים.
כיום, ניתן ללמוד את מקצוע התרגום ב"בית ברל".

מי המציא את שפת הסימנים ?
שפות סימנים לא הומצאו בצורה מלאכותית אלא באופן טבעי כפי ששפות מדוברות מתפתחות.
בכל חברה אנושית מתפתחת שפה. שפת הסימנים העיקרית בישראל נוצרה עם התהוות קהילת החירשים בארץ.
היא הושפעה משפות הסימנים השונות שהביאו איתם גלי העלייה השונים.

האם שפת הסימנים אוניברסלית ?
שפת הסימנים אינה אוניברסלית. בכל קהילת חירשים מתפתחת שפה ייחודית לקהילה.
שפת הסימנים הישראלית למשל שונה משפת הסימנים האמריקנית ושתיהן שונות משפת הסימנים הבריטית.
אפילו בישראל יש יותר משפת סימנים אחת. שפת סימנים ישראלית היא השפה העיקרית של קהילת החירשים בארץ, אך מלבדה יש שימוש בשפות סימנים אחרות (שפת סימנים רוסית בקרב העולים, שפת סימנים שהביאו איתן משפחות מאלג'יר, ושפות סימנים שהתפתחו בכמה קהילות ערביות, דרוזיות ובדואיות).

האם לשפת הסימנים אוצר מילים עשיר כמו לעברית ?
לשפת הסימנים הישראלית אוצר מילים נרחב ומגוון ויש בה מילים רבות שאינן קיימות בעברית.

** לקוח מתוך הספר שפה במרחב- אשנב לשפת הסימנים הישראלית מאת: ד"ר עירית מאיר וד"ר וונדי סנדלר.

שער לשפת הסימנים הישראלית -

"שפה במרחב"- אשנב לשפת הסימנים הישראלית -